Radiotelescopio en Arecibo: Escasas Referencias en Puerto Rico sobre Antecedentes e Investigaciones Clasificadas Durante los Primeros Años de Operación (Parte I de V)

Radiotelescopio en Proceso de Construcción
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"Reality is merely an illusion, albeit a very persistent one"

Albert Einstein

Prólogo

En Puerto Rico y otras localidades germinó una perspectiva frugal sobre la dinámica y elementos que dieron lugar al "Department of Defense Ionospheric Research Facility," [1] como se le denominó oficialmente en un principio a lo que hoy generalmente se conoce como el radiotelescopio u observatorio de Arecibo. De igual manera, nada o poco la ciudadanía se enteró sobre los trabajos clasificados, secretos llevados a cabo en la facilidad; cuyos resultados, según se esperaba, justificaban la edificación como parte de un sistema de defensa contra misiles balísticos intercontinentales. En cambio, la parte más reconocida del observatorio se centró en las operaciones no clasificadas y los asombrosos logros científicos obtenidos a través de los años.

Mi aspiración procura poner de relieve esa otra parte poco conocida de la historia y partiendo de ella, las posibilidades de viabilidad futura del radiotelescopio. Todo, sujeto a nueva evidencia no contemplada o interpretaciones alternas de la documentación que presento. 

El escrito, Radiotelescopio en Arecibo, consiste en cinco partes:

1. Escasas Referencias en Puerto Rico sobre Antecedentes e Investigaciones Clasificadas Durante los Primeros Años de Operación.
2. Ionosfera, Guerra Fría y Estrategias del Departamento de la Defensa para Camuflar Programas Militares.
3. Propósito, Aprobación, Relación con ARPA, Fuerza Aérea y Vínculo de la NASA con el Departamento de la Defensa.
4. Cancelación, Redención y Traspaso a NSF.
5. Posibilidades. 

Motivación

Durante los pasados nueve (9) meses estuve indagando sobre los antecedentes del observatorio en Arecibo. Explorando diversas bases de datos; me topé con información desclasificada, testimonios de pasados directores del "Advanced Research Projects Agency" (en adelante ARPA, por sus siglas en inglés) y entre otros, el del Dr. William E. Gordon, primer director del “Arecibo Ionosphere Observatory” (en adelante AIO, por sus siglas en inglés). Esta designación del observatorio fue posterior a la original; "Department of Defense Ionospheric Research Facility." La búsqueda no surgió fortuitamente. Fue producto de mi motivación por conocer y entender cómo emergió el observatorio y los trabajos que se llevaron a cabo durante sus primeros años de operación. En las clases de Sistemas Dinámicos ("System Dynamics") en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), el Dr. John D. Sterman, nos enseñaba que "la historia y los contextos importan a fin de aquilatar la estructura de cualesquier sistema". Sin embargo, debido a que la literatura que tuve disponible, particularmente en Puerto Rico, abordaba superficialmente dichos asuntos quedó latente en mí la inquietud de conocer esa parte de la historia de AIO.

La motivación principal tiene su origen al "obtener conciencia" - a corta edad - de la existencia del radiotelescopio. 

Primero, familiares como los Juarbe, Jiménez y Malaret vivieron y algunos aún residen cerca de la zona donde se encuentra la estructura. Estos, contaban relatos relacionados con eventos sobre la vegetación, cuevas, ríos y construcción, así como sonidos “extraños” una vez en operación el observatorio. Lo que estimulaba mi curiosidad, imaginación e interés por dicha estructura. Por supuesto, no faltaron las múltiples visitas al lugar. 

Segundo, las anécdotas de familiares y vecinos llegaban hasta un punto, no me brindaban información sobre el contexto o las causas que posibilitaron el desarrollo del observatorio y posterior ubicación en nuestra isla. La literatura en Puerto Rico y de otras organizaciones me ilustraron sobre las investigaciones científicas sin precedentes que se llevaron a cabo, pero dejaron grandes lagunas sobre los antecedentes.

Tercero, pasados unos años, las conversaciones (entre 1982 y 1984) con el ingeniero R.R.,  puertorriqueño y quien laboró por largo periodo de tiempo en agencias relacionadas con la defensa, inteligencia y el espacio y que además trabajó en Puerto Rico durante sus primeros años profesionales luego de graduarse del Colegio de Mayagüez en el campo de la ingeniería eléctrica. Dada la "confidencialidad" de los asuntos que dialogamos prefiero no identificar la empresa privada para la que rindió servicios.

En ese entonces compartía el ingeniero, entre otras cosas, sobre algunas de las capacidades de los sensores militares e inteligencia y las razones para mantener dicha tecnología camuflada. Por ejemplo, a mediados de los años 1960 ya se contaba con tecnología para fotografiar la tablilla de un auto desde un satélite y expedir un boleto de infracción al conductor sobrepasar los límites de velocidad establecida. La notificación llegaría directamente a la dirección atada al registro del vehículo. Además, me explicó la técnica que permitía utilizar un televisor común de forma tal que sirviera de transmisor y con la tecnología disponible a las agencias de inteligencia captar todo lo que se estuviera conversando a cierta distancia del equipo. Me habló de operaciones submarinas para escuchar comunicaciones en países extranjeros y como sus observaciones por experiencia propia le daban a entender que la tecnología disponible a la población general estaba atrasada entre 20-30 años. Indicó también que las redes de ordenadores (computadoras) eventualmente se convertirían en un riesgo para la seguridad nacional e individual, si fuera por él las explosionaría.

Nótese, que el ingeniero estaba refiriéndose a tecnología ya disponible hace seis (6) décadas.

Años después, examinando documentos desclasificados encontré proyectos semejantes a los mencionados por el Ing. R.R. Por ejemplo: las operaciones secretas denominadas “Ivy Bells,” llevadas a cabo por el Navy; Central Intelligence Agency y la National Security Agency (en adelante CIA y NSA, respectivamente por sus siglas en inglés) [2]. También encontré datos sobre el modelo de avión RC-135 que comenzó a operaciones a principios de los años 1960, con la función principal de recopilar información a través de radiaciones electromagnéticas, incluyendo las comunicaciones.

"Lamentablemente", estudios universitarios, trabajos profesionales y eventos de la vida cotidiana supeditaron mi interés por indagar sobre los antecedentes de AIO. Otras actividades que entendía más apremiantes en sus respectivos tiempos tomaron supremacía.

Las noticias sobre el colapso de partes de las estructuras del sistema del radar despertaron con nostalgia, nuevamente, el deseo de conocer esos antecedentes. 

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Por alguna razón o por casualidad recordé las conversaciones con el Ingeniero R.R., sobre asuntos clasificados. De ahí que, no resultó inaudito descubrir en los documentos examinados misiones sigilosas en Arecibo. La búsqueda, principalmente la concentré en los datos e información que hacen referencia a los años  ~1955 al 1967; periodo antecedente, de conceptualización, construcción e inicio de operaciones de AIO.

 Limitada Información

Al explorar la información pública en Puerto Rico y de la Universidad de Cornell, entre otras, noto que hace escasas menciones de los antecedentes del observatorio; la cadena de eventos y dinámicas de donde emerge AIO. Los datos se circunscriben a las áreas de: astronomía, radioastronomía, ingeniería, ciencias planetarias, importantísimos descubrimientos como el primer planeta orbitando otra estrella y los “pulsars”. En ocasiones, hacen breves descripciones del trabajo llevado a cabo por Gordon y de los pasos que llevó a cabo para lograr se construyera el radiotelescopio. Aún así, dejan fuera otros actores como Henry Booker, Ben Nichols, William McGuire, Ward Low, Arnold Shostak, Kenneth Bowles y Thomas"Tommy" Gold. Según relatado por el propio Gordon, Gold, profesor de astronomía de Cornell, fue quien primero se percató sobre la capacidad del nuevo sistema en AIO para funcionar como el instrumento más sensible en los campos relativamente nuevos de la radioastronomía [3]. Estos científicos junto a otros y otras organizaciones como el Lincoln Laboratory en MIT, fueron determinantes en el proceso de conseguir la edificación y obtener los resultados documentados del radar.

Dos (2) ejemplos:

• La Orden Ejecutiva 2020-097 de la Gobernadora de Puerto Rico del 28 de diciembre de 2020,  hace referencia solamente a que el observatorio fue construido con fondos de ARPA, "U.S. Department of Defence" a través de un contrato con el U.S. Air Force Cambridge Research Laboratory”. No expone el contexto, las causas o el proceso que llevó a que se tomara esa decisión. 

• La Universidad de Cornell informa: "El Observatorio de Arecibo fue construido en 1963 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo la iniciativa del profesor William Gordon del Departamento de Ingeniería Eléctrica y sus colegas en Cornell". "Estaba destinado principalmente a estudios de radar de la ionosfera de la Tierra, pero se comprendió que el telescopio sería un nuevo instrumento muy importante para los entonces relativamente nuevos campos de la astronomía de radio y radar". "Además de sus observaciones astronómicas,[…] se utiliza para estudios atmosféricos y la ionosfera." "Ha sido administrado por Cornell desde su construcción, primero para la Fuerza Aérea y, después de 1970, para la National Science Foundation" [4].

Posibles Causas de la Escasa Información

La limitada información pública sobre los detalles de los antecedentes – las condiciones iniciales que culminaron en la instalación en Arecibo - me llevó a cuestionarme si ocurrió por diseño o fue producto de la dicotomía de culturas entre las organizaciones militares y las denominadas “ciencias puras”. 

Buscando una respuesta, recordé los estudios del antropólogo Bronislaw Malinowski. De estos, se puede inferir que todas las tribus (a modo de analogía: militares y científicos) tienen mitos y leyendas que guardan celosamente del escrutinio externo. Evito incluir en este momento, las "batallas" internas típicas que ocurren en ambos grupos ("internal politics"). Malinowski, describe a las tribus como grupos de personas que "ejercen conjuntamente un tipo de cultura" y que "transmiten esta cultura en el mismo idioma, según principios educativos similares, y por tanto son la unidad a través de la cual vive la cultura y con la que la cultura muere" [5].   

La descripción de Malinowski me llevó a pensar que la carencia de información podría emerger de la dicotomía de culturas. Los militares, a los fines de ocultar capacidades y evitar divulgar posibles tecnologías que el adversario podría copiar. Los segundos, evitando ser identificados con objetivos bélicos que no aportan al avance del conocimiento científico para la humanidad. 

En cambio, la cultura científica que no responde a motivos militares es por lo general abierta y sujeta a la revisión de pares; lo que me llevó entonces a examinar la manera en que se trabajan los programas, proyectos o investigaciones que se clasifican secretos. Estas actividades reafirman la cultura de ocultar, (concepto de la "necesidad de saber" que se explicará más adelante) ciertos trabajos realizados por agencias o servicios adscritos al Pentágono, incluyendo algunos servicios contratados. En otras palabras, ¿quién sabe o debe saber qué? 

Entiendo, es de esa cultura o política que se deriva que científicos que laboraron en Arecibo, sin los niveles de autorización de seguridad (“clearance”) adecuados,  desconocieran el propósito o el uso que los militares le daban a investigaciones que se llevaron a cabo en el lugar, particularmente antes que el radar fuera transferido a la "National Science Foundation" (en adelante NSF, por sus siglas en inglés). Lo que tuvo como consecuencia que la historia del observatorio relacionada con trabajos clasificados no fuera conocida por los que documentaron los logros - conocidos - de este a través del tiempo. De esta manera, esa parte de la historia quedó prácticamente oculta a la vista del público general y a muchos de los que laboraron en el observatorio. 

Otras Publicaciones 

Más allá de nuestro insularismo, debo indicar que otras publicaciones presentan detalles sobre los antecedentes. Entre las que se encuentran: “A Short History of Geophysical Radar at Arecibo;” [6] “The National Astronomy and Ionosphere Center’s (NAIC) Arecibo Observatory in Puerto Rico;” [7] “Genesis of the 1000-foot Arecibo Dish;” [8]  "To See the Unseen;" [9] "Arecibo Ionospheric Observatory records, 1958-2010, Collection Number: 53-7-3581 (Division of Rare and Manuscript Collections, Cornell University Library)." Aun así, a mi juicio, carecen de especificidad sobre funciones que el observatorio proveyó a los servicios militares y de inteligencia según evidenciados por documentos desclasificados y testimonios de actores oficiales de la época.

Historia Rica de Investigaciones

Independientemente de lo anterior, es un hecho conocido que AIO cuenta con una historia rica de investigaciones; algunas desclasificadas, otras que aún mantienen dicho estado y anteceden los logros ampliamente documentados por las publicaciones que el público general conoce. 

Posible ejemplo: Hoy día los militares exponen abiertamente que en sistemas aéreos de intercepción de misiles balísticos o de aire a aire la turbulencia atmosférica afecta la dispersión del haz de las tecnologías basadas en energía dirigida (láser) y se convierte en un “problema” que tiene que ser tomados en cuenta a la hora de calcular la probabilidad de éxito, según explica Craig Robin, director de energía dirigida de la oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas de la Armada [10]. Es probable que estudios iniciales sobre estos fenómenos atmosféricos fueron parte del legado clasificado en aquel entonces de Arecibo, como se verá más adelante en las otras partes del escrito.

Procedimiento y Documentación 

Aun cuando las publicaciones indicadas y otras las consulté como referencias secundarias en el escrito preferí utilizar fuentes primarias cuando estaban disponibles, tales como: documentos desclasificados, entrevistas publicadas con directores de ARPA y otros funcionarios del gobierno federal y publicaciones oficiales de las ramas militares y de inteligencia. Las fuentes sobre documentos desclasificados fueron obtenidos a través del "National Security Archive, Georgetown University."

El periodo de la navidad del 2020-2021 y tiempo “libre” entre enero-octubre, lo dedique a explorar y esbozar el contexto que carecía y necesitaba. Estoy consciente que el espacio de información amplio no fue explorado debido al tiempo dedicado y recursos disponibles. Para la consecución de este objetivo fundamenté principalmente el escrito en el periodo comprendido entre los años ~1955 -1967.  De los documentos examinados desprendo que acontecimientos ocurridos durante dichos años crearon las condiciones que dieron lugar al desarrollo en Arecibo y las subsecuentes actividades clasificadas llevadas a cabo durante los primeros años de su operación. 

Los supuestos, posibles explicaciones y conclusiones se manifiestan a través de las observaciones e inferencias en el escrito y emergen de la literatura examinada. Expongo, brevemente al final de la serie de escritos (I-V), eventos actuales que a mi juicio impactarán las decisiones sobre las posibilidades de reconstrucción del observatorio o el desarrollo de un proyecto diferente en el futuro. Hago la salvedad de los limitadísimos conocimientos que poseo sobre radares y la ciencia astronómica, entre otros relacionados. Por lo que, aspectos técnicos de estos son abordados, de ser necesarios, utilizando las fuentes primarias o secundarias pertinentes con el objetivo de exponer algún punto directamente relacionado con el argumento central del escrito. 

➤ Nota: Refiriéndose a las matemáticas, argumenta K. Gödel en "Incompleteness Theorems" que las esperanzas de reducir estas a un sistema axiomático, como lo imaginaron los matemáticos y filósofos a principios del siglo XX, es en vano. Reconozco, aplicando el argumento de Gödel a mi señalamiento sobre la limitada información sobre los antecedentes del radiotelescopio de Arecibo, que estaría asumiendo, quizás, una postura axiomática al respecto. Esto es, que toda la documentación generada sobre el tema estuvo disponible a los que han escrito sobre Arecibo en Puerto Rico. En el supuesto de que la información estuvo parcialmente o en su totalidad asequible, fue identificada como relevante e interpretada "correctamente". 

Como veremos a través del escrito, no toda la información estuvo ni está hoy día disponible, ya que aún permanecen documentos clasificados sobre el tema. Por lo que, entiendo, cualquier inferencia no debe ser interpretada como un axioma, sino más bien como una explicación previa, tentativa a los hechos o situaciones documentados. Simplificando, algo parecido al proceso expuesto en el teorema de Bayes; donde la probabilidad de que A ocurra está condicionada a B, requiriéndose información previa de B. En el asunto de Arecibo, la información previa B, es el contexto que dio lugar a AIO, identificado mediante los documentos desclasificados y la literatura disponible. A, es la inferencia sobre los trabajos clasificados y las posibilidades futuras del radiotelescopio en función de B. Esto, sin perder de perspectiva que la relación P(A|B) es condicionada y por consiguiente dinámica, elemento principal del teorema.

Argumento

La raíz del estado de situación actual de AIO - desde la perspectiva de su creación, financiación, uso y proyección futura - emerge del contexto geopolítico, militar y científico durante el periodo comprendido entre los años ~1955-1967. Planteo, que lo ocurrido durante ese periodo de tiempo delineó el espacio de posibilidades para su desarrollo y del que ahora el radiotelescopio es altamente dependiente para su viabilidad. Esto, unido a la desventaja comparativa producto de la evolución en la arquitectura logística y tecnológica de otros equipos localizados en diversas áreas geográficas del planeta y el espacio que para la época de la conceptualización de AIO y sus posteriores mejoras en capacidad ("upgrade") no existían. [11]

Aduciré: El observatorio, principalmente, no fue un sistema motivado y financiado como un instrumento para el estudio del universo únicamente. Tampoco para cuestionamientos más profundos como la “ecuación Drake” (estima la probabilidad del número de civilizaciones en nuestra galaxia con capacidad de comunicación) o “Panspermia” (el intercambio de vida a través de meteoritos, o por cometas). Hecho que eluden – por diseño, cultura o desconocimiento - la orden ejecutiva, otras entidades y publicaciones generales en P.R. 

Evidenciaré: AIO fue acogido y financiado como una de las tecnologías a utilizar dentro de un programa de investigación de ARPA ("fundamental research:Tradex, Pincushion, DAMP, Arecibo y "HF Ionospheric radars") para contrarrestar potencialmente misiles balísticos intercontinentales (The Advanced Research Project Agency 1957–1974. III-56-58). Esto, en un momento en el tiempo donde no se contaba con instrumentos efectivos para conocer el comportamiento de dichos misiles al transitar por la ionosfera, discernir señuelos de ojivas nucleares reales como tampoco para captar señales de radares de la Unión Soviética en ciertas áreas geográficas de alto riesgo para la vida humana. Por ejemplo, los vuelos aéreos tripulados de los aviones espías o inteligencia humana (HUMINT, por sus siglas en inglés), entre otros métodos.

Adelanto, según señalado por R. Michael Dowe Jr., Raytheon Corporation, uno de los principales contratistas del Pentágono: "El Departamento de Defensa necesitaba un mapa detallado de la ionosfera a lo largo de un ciclo de manchas solares para comprender el trasfondo en el que operaban los activos espaciales y  misiles". Expone además: "Después de que AIO completó el mapeo de la ionosfera a través de un ciclo de manchas solares, trabajé su transferencia a la “National Science Foundation” (en adelante NSF, por sus siglas en inglés) a través del comité asesor". [12] Como veremos más adelante, a un (1) año del inicio de operaciones también se comprobó que AIO era efectivo para obtener comunicaciones o señales de radar de la Unión Soviética a través de la atmósfera y la luna, entre otros asuntos. 

De hecho, Gordon, bajo la dirección de Shostak en el "Office of Naval Research" (en adelante ONR, por sus siglas en inglés), anterior y durante las primeras etapas de conceptualización de AIO, llevó a cabo trabajos en dicha oficina concernientes a mediciones de la radiación de radio solar ("Measurement of Solar Radio Radiation"). 

Lo planteado, según “percibo”, está en contraposición a lo que supone el público general y la mayoría de los medios de comunicación masiva en Puerto Rico. Entiendo, estos componentes de nuestra sociedad han configurado su visión de AIO asumiendo que la instalación fue desarrollada únicamente con el objetivo de estudiar y descubrir los "misterios" del universo. La idea, a mi juicio, producto de la indisponibilidad de información profunda sobre los antecedentes del radar.  

Del argumento se deriva la importancia de conocer los antecedentes; la compleja cadena de eventos y el "momentum" que dio origen a la necesidad del observatorio y comparar estos a la luz de los factores geopolíticos, militares, económicos y tecnológicos actuales. [13] & [14] Los documentos desclasificados demuestran que durante los primeros años de la Guerra Fría, dichos factores fueron determinantes para que el Pentágono patrocinara la propuesta de Gordon y se construyera la facilidad que para efectos públicos sería de carácter científico exclusivamente. En la parte II del escrito presento como el modelo operacional del radiotelescopio de la Marina en "Stump Neck" para década de los 1950, funcionó de la misma manera. 

Actualmente, esos mismos factores con escenarios diferentes y actores adicionales, tienen potencialmente una alta probabilidad de configurar condiciones semejantes. La diferencia se presenta en el tipo de tecnología a desarrollar en función (y = f(x)) de las necesidades de los nuevos campos competitivos. A corto y mediano tiempo identificado como: Las órbitas terrestres altas y bajas, el espacio cislunar, la Luna y el planeta Marte. [15]

Elementos Adicionales

Es importante indicar que la acelerada dinámica en el surgimiento de artefactos noveles hoy día ya se manifestaba a comienzos de la construcción en Arecibo. Estos, con el potencial de realizar varias funciones para las cuales el observatorio fue financiado originalmente. De la misma manera, esas tecnologías y equipos ampliaron la capacidad de llevar a cabo otros cometidos de mayor alcance a la luz de nuevos escenarios competitivos en los denominados dominios militares (marco de referencia que define la preparación y estrategias de guerra en un contexto particular). [16]

Dadas las innovaciones, ¿se habrá llegado al punto que los físicos denominan con el término escala superlineal ("superlinear scaling") y los economistas y científicos sociales como aumento del rendimiento a escala ("increasing returns to scale")? Esto es, aumento constante a un ritmo no lineal superior de uno por uno. Específicamente, me refiero a la efectividad y eficiencia relativa de los nuevos instrumentos en comparación con AIO. De ser así, la viabilidad para que el radiotelescopio sea restaurado son mínimas; requeriría ser transformado en un nuevo proyecto. 

No obstante, basado en la literatura examinada, vislumbro posibilidades de transformación; nuevas misiones con sus respectivas tecnologías, dirigidas a empresas privadas establecidas y emergentes, así como a componentes civiles, militares y de inteligencia del gobierno federal (más detalles en la parte V del escrito). Esto, en virtud de los nichos noveles en el campo (“field”) del que emergió el observatorio. Dichos espacios, con la ciencia alineada a las necesidades, tienen el potencial de aumentar las probabilidades de valor del equipo y tecnología que se proponga al momento de las organizaciones evaluar el rendimiento de estos a la luz de otras inversiones. 

Sin embargo, el tiempo que tome proponer algún concepto es crítico dado el advenimiento de múltiples empresas privadas compitiendo por fondos del gobierno federal y de inversionistas institucionales e  individuales privados.

La propuesta: “The Future of the Arecibo Observatory: The Next Generation Arecibo Telescope”, es un ejemplo de lo mencionado [17]. Dispone de ideas para lidiar, entre otras cosas, con lo que Ed Lu, Director Ejecutivo del Instituto de Asteroides informa. Es decir, "el 99% de los asteroides que podrían hacer daño a nuestro planeta actualmente no están rastreados", según expresado a Nicole Karlis [18]. 

Ilustración sobre Cantidad de Satélites 
Orbitando la Tierra
Credit: Breaking Defense 

Los avances tecnológicos son dinámicos y acelerados por razón de las necesidades cambiantes, particularmente en la defensa. Esto, debido a innovaciones alcanzadas por otras naciones consideradas rivales. 

Por ejemplo, evalúe lo siguiente: "The Space Force is testing out new software that could not only improve the accuracy of its current system for tracking satellites and dangerous junk in space, but also enable actual tracking in near-real time that would allow the service to keep better tabs on adversary spacecraft seeking to hide from prying eyes." 

Avances como el indicado y otros que no conocemos, incluidos en lo que se conoce como "Black Budgets  & Funding the Intelligence Program," aumentan el riesgo de propuestas para Arecibo de perder relevancia para los militares y la comunidad de inteligencia.  Mientras más tarde el proceso de preparación y ser consideradas menor es la probabilidad de ser aprobadas. 

Añádale a lo anterior, tecnologías transferidas a NASA u otras agencias federales que en su origen fueron parte de programas clasificados y por lo tanto sus capacidades desconocidas por un tiempo. Esto ocurre cuando estas son sustituidas por equipos con mayores competencias. Por ejemplo, en la parte cuarta (IV) del escrito presento el caso de la serie de satélites "Hexagon" cuya tecnología fue transferida a NASA, "probablemente", una vez los militares adoptaron otras con nuevas y mayores capacidades.

Por otra parte, se descubrirá que durante la concepción del observatorio y primeros años de operación fue “controversial” dentro de la organización que proveyó los fondos, ARPA, así como para los servicios militares de la época. Durante ese tiempo, surgieron opiniones opuestas en la agencia y en las organizaciones de la defensa sobre el rol de ella en cuanto a la naturaleza de los proyectos a realizar y la posible efectividad del AIO. Uno de los mayores debates se centró en la prioridad de la asignación de fondos; aplicación militar a corto plazo versus la investigación científica básica a largo plazo. Lo que desencadenó agrias disputas que llegaron a los altos niveles del Departamento de la Defensa solicitando se cancelara el proyecto.

Adelanto, será muy revelador conocer cómo se evitó la cancelación de AIO una vez iniciada la construcción, las razones y los altos funcionarios del Pentágono envueltos en la decisión.

Preguntas 

1. ¿Por qué el observatorio no fue financiado por la NSF en su origen? 
2. ¿No era esta la agencia federal la encargada de los proyectos civiles para la ciencia? 
3. ¿Se consideraron otras alternativas para la ubicación de AIO?
4. ¿Cuál fue la motivación de ARPA para financiar el proyecto? 
5. ¿Qué rol tuvo la "National Aeronautics and Space Administration" (en adelante NASA, por sus siglas en inglés) en este comienzo? 
6. ¿Se utilizó el radar para asuntos de la defensa nacional y servicios de inteligencia?
7. ¿Se utilizaron subterfugios para mantener secretos trabajos e investigaciones en AIO?
8. ¿Existen alternativas para rehabilitar el observatorio o desarrollar nuevas capacidades a tono con las circunstancias actuales?

En la segunda parte del escrito: "Radiotelescopio en Arecibo: Ionosfera, la Guerra Fría y Estrategias del Departamento de la Defensa para Camuflar Programas Militares (II-V)", abordaré algunas de las preguntas antes indicadas.

AIO
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Referencias

1. Butrica, A. J. (2015, p. 90). To see the Unseen: A History of Planetary Radar Astronomy. Andesite Press.
2. Blitz, M. (2017, March 30). Secrets haunt the still-classified operation ivy bells, a daring cold war wiretapping operation conducted 400 feet underwater. Uss Virginia. https://www.ussvirginiabase.org/files/How-Secret-Underwater-Wiretapping-Helped-End-the-Cold-War.pdf.
3. Butrica, A. (2020, December 14). William Gordon. American Institute of Physics. https://www.aip.org/history-programs/niels-bohr-library/oral-histories/22789.
4. Cornell Chronicle. (1997, June 19). Some facts (and a little history) about Arecibo. https://news.cornell.edu/stories/1997/06/some-facts-and-little-history-about-arecibo.
5. Malinowski, B. (1941, January 4). An anthropological analysis of war. Https://Www.Journals.Uchicago.Edu/Toc/Ajs/1941/46/4. https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/218697.
6. Mathews, J. D. (2013). A short history of geophysical radar at Arecibo Observatory. History of Geo- and Space Sciences, 4(1), 19–33. https://doi.org/10.5194/hgss-4-19-2013.
7. Altschuler, D. (2002, December). The National Astronomy and Ionosphere Center’s (NAIC) Arecibo Observatory in Puerto Rico. NASA/ADS. https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2002ASPC..278. . ..1A/abstract.
8. Cohen, M. H. (2009a). Genesis of the 1000-Foot Arecibo Dish. Journal of Astronomical History and Heritage, 12(2), 141–152.
9. Butrica, A. J. (2015). To see the Unseen: A History of Planetary Radar Astronomy. Andesite Press.
10. Hitchens, T. (2021, July 23). Directed energy: From Counter-Drone to force fields? Breaking Defense. https://breakingdefense.com/2021/07/directed-energy-from-counter-drone-to-force-fields/.
11. Strout, N. (2021, August 11). L3 Harris leaped from tracking weather to tracking missiles, cracking a competitive field. C4ISRNet. https://www.c4isrnet.com/battlefield-tech/space/2021/08/10/digital-engineering-shows-promise-of-cheaper-more-flexible-missile-warning-constellations/.
12. Raytheon, & Dowe, R. M. (2014). Early History of Arecibo Observatory. Physics Today, 67(6), 12. https://doi.org/10.1063/pt.3.2401.
13. Bowen, B. E. (2020). War in Space: Strategy, Spacepower, Geopolitics (1st ed.). Edinburgh University Press.
14. Acemoglu, D. (2021, July 23). The dangers of decoupling. Project Syndicate. https://www.project-syndicate.org/commentary/dangers-of-us-china-decoupling-by-daron-acemoglu-2021-07Bowen, B. E. (2020). War in Space: Strategy, Spacepower, Geopolitics (1st ed.). Edinburgh University Press.
15. Colucci, L., Space Force Journal, & Carlson, J. (2021, April). Great power strategic competition on earth and in space. Space Force Journal. https://thespaceforcejournal.com/issue-2-10-great-powers.
16. Heftye, E. (2017, May 26). Multi-Domain confusion: All domains are not created equal. The Strategy Bridge. https://thestrategybridge.org/the-bridge/2017/5/26/multi-domain-confusion-all-domains-are-not-created-equal#:%7E:text=As%20described%20in%20an%20essay%20by%20Frank%20Hoffman,to%20operate%20or%20maneuver%20in%20their%20dominant%20domain.
17. Roshi, A., & Pinilla, N. (2021, February). NGAT: Landing Page | The Arecibo Observatory. Arecibo Observatory. http://www.naic.edu/ao/ngat.
18. Karlis, N. (2021, August 15). NASA slightly improves the odds that asteroid Bennu hits Earth. Humanity will be ready regardless. Salon. https://www.salon.com/2021/08/15/nasa-slightly-improves-the-odds-that-asteroid-bennu-hits-earth-humanity-will-be-ready-regardless/.